Au cours des dernières années, les fausses informations en santé, notamment dans le domaine dentaire, ont proliféré, amplifiées par le boom des réseaux sociaux. Ces plateformes, devenues des canaux de communication privilégiés, facilitent tout particulièrement la propagation rapide et virale de contenus non vérifiés. La crise sanitaire a exacerbé cette tendance, transformant souvent les réseaux sociaux en principales sources d’information et de partage, notamment pendant les périodes de confinement. Cette évolution a créé un environnement encore plus propice à la désinformation, où n’importe qui peut publier des informations erronées, mettant non seulement en péril la santé publique mais aussi la confiance dans les professionnels de santé.

Comment les fake news se propagent-elles ?

Nous avons tous déjà partagé des informations en ligne sans toujours vérifier si elles étaient exactes ou si leur source était fiable. En général, nous cliquons, survolons et partageons simplement pour participer à la conversation ou pour voir les réactions d’autres personnes. Ce comportement devient particulièrement problématique lorsque des éléments scientifiques sont mélangés à des informations trompeuses ou sortis de leur contexte. Cela rend difficile la distinction entre les faits réels et les fake news et peut conduire à une compréhension erronée ou biaisée. Parfois, même des idées fausses peuvent sembler plausibles, surtout lorsqu’elles sont répétées à maintes reprises, et finissent par être acceptées même si elles sont inexactes.

Ce mécanisme est au cœur du problème des fake news, qui sévit particulièrement dans le domaine de la santé. La dentisterie n’échappe pas à cette tendance : les réseaux sociaux et Internet regorgent de contenus accrocheurs et facilement accessibles proposant des solutions rapides, peu coûteuses et simples aux problèmes de santé bucco-dentaire.

Principales conséquences des fake news

Les fausses informations peuvent avoir des répercussions sérieuses sur la santé dentaire de vos patients. Elles peuvent notamment conduire au rejet de mesures préventives fondées sur des données scientifiques solides, telles que l’utilisation du fluor. Elles peuvent aussi encourager le recours à des traitements non éprouvés, comme les solutions de blanchiment maison ou les produits dentaires à effet rapide, largement promus sur YouTube et autres plateformes de médias sociaux. La propagation de mythes dentaires, comme la croyance erronée selon laquelle un brossage plus fort donne un meilleur nettoyage ou que la consommation de sucre serait seule responsable des caries, est également courante.

Enfin, la désinformation peut semer le doute à l’égard des professionnels de la santé dentaire. Lorsque les patients sont exposés à de fausses informations, cela peut remettre en question la crédibilité des praticiens et leur intégrité. Cette méfiance peut entraîner une perte de confiance dans les conseils et recommandations des chirurgiens-dentistes, compromettant ainsi la relation patient-praticien et la qualité des soins dentaires.

Se tenir informé et informer ses patients

Dans un monde où les fake news se propagent aussi facilement, il est donc essentiel que tous les professionnels de santé restent informés et puissent guider leurs patients de manière précise. En tant que dentiste, vous serez inévitablement confronté à une multitude de fausses informations, tout comme vos patients. Certains d’entre eux pourront d’ailleurs se rendre dans votre cabinet avec des questions ou des préoccupations basées sur des informations trompeuses trouvées en ligne ou dans les médias. C’est pourquoi vous et votre équipe devez être préparés à répondre à ces questions.

Pour cela, assurez-vous de rester toujours (in)formé sur les dernières avancées de la recherche et les meilleures pratiques en matière de santé bucco-dentaire. Cela vous permettra de fournir à vos patients des informations précises et actualisées lors des consultations. Encouragez-les également à poser des questions et à rechercher des informations provenant de sources crédibles. En les aidant à développer un esprit critique, vous les outillez pour discerner les fake news des faits vérifiés. Enfin, soyez prêt à réfuter activement les fausses informations déjà bien ancrées. Si vous constatez que certains de vos patients accordent du crédit à des informations incorrectes, prenez le temps de les corriger : présentez les faits étayés par des preuves scientifiques et proposez-leur des ressources fiables où ils pourront obtenir des informations précises et vérifiées.

Communiquer de façon claire et rassurante

Il arrive aussi parfois que les fake news découlent d’une incompréhension ou d’une mauvaise interprétation des explications fournies par les chirurgiens-dentistes aux patients. Ces derniers n’étant pas des professionnels de la santé bucco-dentaire, il est primordial que les informations transmises le soient de manière claire et compréhensible. Lorsque les explications sont ambiguës, il existe un risque que certaines soient mal interprétées, ce qui peut entraîner des conclusions erronées et contribuer à la propagation d’idées fausses sur la santé dentaire. Aussi, lorsque vous discutez des traitements ou des procédures avec vos patients, veillez à communiquer de manière claire et transparente. Évitez l’utilisation de termes techniques complexes qui pourraient prêter à confusion, et prenez le temps d’expliquer les procédures de manière simple et compréhensible.